La raison pour laquelle le dioxyde de carbone est un gaz et le dioxyde de silicium est un solide est que leurs structures chimiques sont différentes.
Le dioxyde de carbone est un structure linéaire avec deux doubles liaisons entre le carbone et l'oxygène. C'est une petite molécule et non polaire avec seulement des liaisons faibles entre les molécules. C'est donc un gaz.
Le dioxyde de silicium n'est pas formé de petites molécules. Il se compose d'un réseau infini de silicones où chaque silicium est lié à quatre oxygènes séparés (et chaque oxygène est partagé entre deux silicons). Cela crée un solide solide réfractaire (le verre et le sable sont principalement du dioxyde de silicium aka silice). La même formule globale apparente ne décrit donc pas du tout la structure réelle des composés. Mais les structures expliquent la différence de comportement.
Bien sûr, cela n'explique pas pourquoi le silicium préfère se lier à quatre oxygènes alors que le carbone n'en préfère que deux . Ce n'est pas tout à fait simple et résulte des forces de liaison relatives des liaisons carbone-oxygène, des doubles liaisons carbone-oxygène et des liaisons équivalentes pour le silicium et l'oxygène. La version simple est que les liaisons silicium-oxygène sont fortes par rapport à leurs équivalents à double liaison, tandis que les doubles liaisons carbone-oxygène sont fortes par rapport à leurs équivalents à simple liaison. Ou, plus précisément, si nous pouvions solidifier un réseau carbone-oxygène avec la structure équivalente à la silice, il aurait tendance à se désagréger en dioxyde de carbone. Si nous pouvions fabriquer des molécules de dioxyde de silicium, elles réagiraient avec la libération d'énergie pour donner de la silice.
Des explications plus approfondies auraient besoin d'examiner pourquoi les forces relatives des liaisons doubles et simples se révèlent de cette façon, mais cela entrerait dans la mécanique quantique moléculaire et ne serait pas beaucoup plus utile comme explication.
L'explication la plus simple est le fait que les structures sont différentes.