permeakra a tout à fait raison avec ses contre-exemples de sels qui n'ont pas un goût purement salé, mais j'aimerais expliquer pourquoi. Nous n'avons pas complètement identifié et élucidé les récepteurs impliqués dans le goût, mais ils peuvent être largement classés en goûts avec lesquels les gens sont familiers: salé, sucré, acide, amer et umami.
Les récepteurs salés et acides sont tous deux connus pour être principalement dominés par les canaux ioniques, où les récepteurs salés laissent passer les petits cations et les récepteurs acides sont sensibles au pH de la même manière. Les autres récepteurs sont des récepteurs couplés aux protéines g. L'astuce avec le goût (et l'odeur, d'ailleurs) est qu'il n'y a pas un seul type de récepteur pour chaque produit chimique possible que l'on puisse goûter, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de récepteur entièrement sélectif envers $ \ ce {Na +} $. La façon dont cela fonctionne est qu'il existe de nombreux types de récepteurs du goût qui sont quelque peu sélectifs à des classes spécifiques de molécules et une molécule donnée peut induire une réponse dans de nombreux récepteurs différents. Le cerveau prend toutes les données de tous ces récepteurs; les combine; intègre les informations du nez, des yeux, des oreilles, des nerfs tactiles dans la bouche, etc. et produit ensuite la sensation de goût.
Ainsi, bien que $ \ ce {Na +} $ et $ \ ce {K +} $ stimulent certains des mêmes récepteurs salés, ils stimulent également d'autres récepteurs et en différentes quantités, ce qui leur donne un goût différent. En général, les petits cations peuvent stimuler les récepteurs des canaux ioniques pour la salinité, donc de nombreux sels ont un goût salé dans une certaine mesure, mais beaucoup stimulent également d'autres récepteurs. Parce que ce que nous percevons comme goût provient de l'interaction de tous ces différents récepteurs (ainsi que d'autres sens), un sel peut avoir un goût très salé et un autre assez amer, malgré l'activation des récepteurs de la salinité; les réponses ne sont pas indépendantes (c'est pourquoi il est possible de masquer une soupe trop salée ou autre en ajoutant du sucre).